La estenosis espinal es un trastorno en el cual el conducto espinal se estrecha, lo que provoca dolor de espalda y dolor en las piernas que viene y se va con actividades como caminar. Aunque la estenosis puede ocurrir en todas las áreas de la columna vertebral, afecta más comúnmente a la columna lumbar (parte baja de la espalda). Sin embargo, cuando la estenosis espinal se produce en la regiones superiores, produce compresión sobre la médula espinal y puede afectar la marcha, el intestino y la función de la vejiga; en estas condiciones la estenosis espinal casi siempre requiere tratamiento quirurgico. Dado que más comúnmente resulta de una combinación de envejecimiento y degeneración de la columna vertebral, la estenosis por lo general afecta a personas mayores de 60 años de edad. Sin embargo, el trastorno también ocurre en personas más jóvenes que tienen anormalmente pequeños el conductos espinal desde el nacimiento.
Síntomas
Dado que la estenosis espinal da a la médula espinal y los nervios menos espacio para moverse, pueden irritarse e inflamarse. La estenosis en la parte inferior de la espalda puede causar dolor tanto en la espalda como en las piernas, y el dolor empeora al caminar o permanecer de pie durante un período prolongado de tiempo. El descanso (o inclinarse hacia adelante),disminuye la presión de las raíces nerviosas y puede aliviar o incluso eliminar estos síntomas.
Causas potenciales
Las condiciones que pueden estrechar el canal espinal incluyen desgaste de las articulaciones (degeneración), hernias de discos, artrosis, inflamación de los ligamentos, agrandamiento de la articulación de la faceta (hipertrofia), espolones óseos y la espondilolistesis. Rara vez, la infección espinal o los tumores pueden imitar los síntomas de la estenosis espinal.

Diagnóstico
Las pruebas diagnósticas más comunes utilizadas para determinar la presencia de estenosis espinal son las radiografías de la parte afectada y la resonancia magnetica . En algunos casos, una tomografía computarizada se puede pedir, ya sea en adición a una resonancia magnética o en lugar de uno.
Opciones de tratamiento
Tratamiento conservador
La estenosis espinal es un problema de espalda lentamente progresivo que en sus etapas tempranas puede responder a la atención conservadora, como medicamentos para el dolor y descanso. Su médico también puede recomendar terapia física y / o una inyección epidural de esteroides (ESI). En algunos casos, simplemente doblarse puede aliviar el dolor de espalda y la pierna causada por la estenosis espinal, debido a la flexión agranda el canal espinal para que el flujo de sangre a los nervios espinales aumenta.
Tratamiento quirúrgico
La estenosis espinal puede empeorar con el tiempo, necesitando cirugía. El objetivo principal de cualquier procedimiento quirúrgico es eliminar la presión sobre las raíces nerviosas en el conducto espinal. Por lo tanto, el cirujano ampliará el conducto espinal y eliminará cualquier prominencia ósea que esté empujando hacia las raíces nerviosas. Este procedimiento se llama una descompresión, y existen diferentes técnicas.
En la mayoría de los casos, la cirugía para corregir la estenosis espinal es apropiada sólo cuando el paciente considera el dolor como insoportable o las demás opciones de tratamiento ya han fallado.
En la columna cervical, la estenosis puede requerir a veces la descompresión de la parte anterior, posterior o de ambos lados de la columna, dependiendo de la gravedad de la estenosis.